Het verhaal van Ekgmowechashala, de laatste primaat die Noord-Amerika bewoonde voordat de Homo sapiens of Clovis-mensen arriveerden, is een fascinerend stukje geschiedenis dat wordt onthuld door fossiele vondsten. Deze primitieve wezens, die ongeveer 29 miljoen jaar geleden waarschijnlijk een landbrug overstaken van Noordoost-Azië naar Noord-Amerika, zijn de laatste niet-menselijke primaten die het continent bewoonden.
Een paar tanden en een kaakfragment, ontdekt in Oregon, hebben bijgedragen aan het in kaart brengen van de lemuurachtige kenmerken van deze raadselachtige oude Noord-Amerikaanse primaat. Wetenschappers classificeren de laatste niet-menselijke primaten van Noord-Amerika als leden van het geslacht Ekgmowechashala, een Sioux-term voor aap. Na het verdwijnen van deze dieren rond 26 miljoen jaar geleden, werden er geen primaten meer in Noord-Amerika gevonden tot de aankomst van de mens, ruim 25 miljoen jaar later.
De nieuwe fossielen dateren van tussen 28,7 miljoen en 27,9 miljoen jaar geleden, gebaseerd op hun positie tussen gedateerde vulkanische aslagen. De overblijfselen van Ekgmowechashala lijken op die van een 34 miljoen jaar oude primaat uit Thailand en een 32 miljoen jaar oude primaat uit Pakistan. Sommige onderzoekers vermoeden dat Ekgmowechashala een bijzonder nauwe evolutionaire verbinding had met tarsiers, maar paleontoloog K. Christopher Beard van de Universiteit van Kansas in Lawrence is het eens met het team van Samuels dat Ekgmowechashala blijkbaar behoorde tot een uitgestorven primaatfamilie met banden met moderne lemuren.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Wat is Ekgmowechashala?
Ekgmowechashala is de naam van de laatste primaat die Noord-Amerika bewoonde voordat de Homo sapiens of Clovis-mensen arriveerden. De naam is afgeleid van een Sioux-term voor aap.
Wanneer leefde Ekgmowechashala?
Ekgmowechashala leefde ongeveer tussen 28,7 miljoen en 27,9 miljoen jaar geleden, gebaseerd op de positie van de fossielen tussen gedateerde vulkanische aslagen.
Waar zijn de fossielen van Ekgmowechashala gevonden?
De fossielen van Ekgmowechashala zijn gevonden in Oregon, Zuid-Dakota en Nebraska.
Verklarende woordenlijst
Primaat: Een lid van de zoogdierorde die mensen, apen, apen en lemuren omvat.
Homo sapiens: De soort waartoe alle moderne mensen behoren.
Clovis-mensen: Een prehistorische inheemse cultuur die ongeveer 13.500 jaar geleden in Noord-Amerika bestond.
Fossiel: De overblijfselen of afdrukken van een prehistorisch organisme dat in de aarde is bewaard.
Tarsiers: Een groep kleine primaten die voornamelijk in Zuidoost-Azië voorkomen.
Lemuren: Een groep primaten die endemisch zijn in Madagaskar.
Sioux: Een groep inheemse stammen en eerste naties in Noord-Amerika.