De Fermi Gamma-ray Space Telescope, een ruimteobservatorium dat gammastraling observeert vanuit een lage aardbaan, blijft meer dan 15 jaar na de lancering een ongelooflijke ontdekkingsmachine. Het heeft een cruciale rol gespeeld in het ontdekken van gamma-ray pulsars, een soort neutronensterren die intense gammastraling uitzenden.
Een recente catalogus, geproduceerd door een internationaal team van astronomen onder leiding van Frankrijk, toont aan dat de Fermi-telescoop al meer dan 300 gamma-ray pulsars heeft ontdekt. Deze catalogus is het resultaat van het werk van 170 wetenschappers over de hele wereld. Twaalf radiotelescopen voeren regelmatig monitoring uit van duizenden pulsars, en radioastronomen zoeken naar nieuwe pulsars binnen de gamma-ray bronnen die door Fermi zijn ontdekt.
Bovendien hebben andere onderzoekers gamma-ray pulsars ontdekt die geen radio-tegenhangers hebben door miljoenen uren computerberekening, een proces dat bekend staat als een blinde zoektocht. Deze techniek bleek buitengewoon succesvol te zijn en heeft bijgedragen aan de ontdekking van vele pulsars die niet geassocieerd zijn met bekende tegenhangers op andere golflengtes.
Elizabeth Hays, de projectwetenschapper van de missie bij NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, benadrukte de blijvende waarde van de Fermi-missie. Volgens haar leiden pulsars en hun neutronensterren de weg in de ontdekkingen van Fermi.
Veelgestelde Vragen
Wat is de Fermi Gamma-ray Space Telescope?
De Fermi Gamma-ray Space Telescope (FGST of Fermi) is een ruimteobservatorium dat gammastraling observeert vanuit een lage aardbaan. Het is ontwikkeld in samenwerking met het Amerikaanse ministerie van Energie, met belangrijke bijdragen van academische instellingen en partners in Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, Zweden en de Verenigde Staten.
Wat zijn gamma-ray pulsars?
Gamma-ray pulsars zijn een soort neutronensterren die intense gammastraling uitzenden. Ze zijn een van de belangrijkste ontdekkingen van de Fermi-missie.
Wat is een blinde zoektocht?
Een blinde zoektocht is een proces waarbij onderzoekers miljoenen uren computerberekening gebruiken om gamma-ray pulsars te ontdekken die geen radio-tegenhangers hebben. Deze techniek heeft bijgedragen aan de ontdekking van vele pulsars die niet geassocieerd zijn met bekende tegenhangers op andere golflengtes.
Wie is Elizabeth Hays?
Elizabeth Hays is de projectwetenschapper van de Fermi-missie bij NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. Ze heeft de blijvende waarde van de Fermi-missie benadrukt en stelt dat pulsars en hun neutronensterren de weg leiden in de ontdekkingen van Fermi.