Een recente studie in PNAS heeft een eiwit geïdentificeerd dat verband houdt met het uithoudingsvermogen van lichaamsbeweging, koudebestendigheid en celreparatie bij fruitvliegjes. Onderzoekers van de University of Michigan Medical School en Wayne State University School of Medicine ontdekten het eiwit, dat ze Iditarod noemden, naar de beroemde langeafstandshondenslee-race in Alaska. Ze bestudeerden het metabolisme en de effecten van stress op het lichaam en ontdekten dat vliegen die waren gekweekt zonder het Idit-gen een verminderd uithoudingsvermogen hadden en de verbetering misten die meestal wordt gezien na training.
Het Iditarod-eiwit is gerelateerd aan het menselijke irisin-eiwit, dat een rol speelt bij de voordelen van lichaamsbeweging en koude-aanpassing. Irisin bij zoogdieren is bekend dat het thermogene processen verhoogt, wat cruciaal is voor koudebestendigheid. Interessant is dat vliegen zonder Idit ook niet in staat waren om koude temperaturen te verdragen. Dit suggereert dat het Iditarod-eiwit een belangrijke rol speelt bij het verbinden van lichaamsbeweging, koudebestendigheid en celherstel.
De ontdekking van het Iditarod-eiwit kan ons begrip van de evolutionaire verbanden tussen lichaamsbeweging en koude-aanpassing verbeteren. Het kan ook bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe therapieën en interventies om de voordelen van lichaamsbeweging te benutten en de effecten van koude stress op het lichaam te verminderen. Hoewel dit onderzoek zich momenteel richt op fruitvliegjes, kan het in de toekomst mogelijk worden uitgebreid naar andere organismen, waaronder mensen, om beter te begrijpen hoe deze processen op een bredere schaal werken.