Het uitsterven van dinosaurussen en talloze andere soorten 66 miljoen jaar geleden is een onderwerp van langdurig debat geweest. De vraag was of een enorme asteroïde-inslag of vulkanische activiteit de oorzaak was van deze catastrofe. Een team van Dartmouth College heeft echter een innovatieve benadering gekozen om dit vraagstuk aan te pakken – ze hebben wetenschappers uit het debat verwijderd en de computers laten beslissen.
De onderzoekers hebben een nieuwe modelleermethode ontwikkeld die wordt aangedreven door onderling verbonden processoren. Deze kunnen grote hoeveelheden geologische en klimaatgegevens verwerken zonder menselijke input. Ze hebben bijna 130 processoren de taak gegeven om het fossielenbestand in omgekeerde volgorde te analyseren om de gebeurtenissen en omstandigheden te identificeren die hebben geleid tot de Krijt-Paleogeen (K-Pg) uitstervingsgebeurtenis.
Hoewel het effect duidelijk is, blijft de oorzaak van de uitsterving onopgelost. Vroege theorieën die de gebeurtenis toeschreven aan vulkaanuitbarstingen zijn overschaduwd door de ontdekking van een inslagkrater in Mexico, bekend als Chicxulub, die werd veroorzaakt door een kilometers brede asteroïde die nu wordt beschouwd als de primaire verantwoordelijke voor de uitstervingsgebeurtenis.
De theorieën zijn echter begonnen te convergeren, aangezien fossiel bewijs suggereert dat de asteroïde mogelijk op een planeet is ingeslagen die al te lijden had onder de massale, extreem gewelddadige uitbarstingen van vulkanen in de Deccan Traps in West-India. Maar wetenschappers weten nog steeds niet – en zijn het er niet over eens – in hoeverre elk evenement heeft bijgedragen aan de massa-uitsterving.
Veelgestelde Vragen (FAQ)
Wat is de Krijt-Paleogeen (K-Pg) uitstervingsgebeurtenis?
De Krijt-Paleogeen (K-Pg) uitstervingsgebeurtenis is de massale uitsterving die 66 miljoen jaar geleden plaatsvond, waarbij dinosaurussen en talloze andere soorten uitstierven.
Wat is de Chicxulub krater?
De Chicxulub krater is een inslagkrater in Mexico die werd veroorzaakt door een kilometers brede asteroïde. Deze wordt nu beschouwd als de primaire verantwoordelijke voor de K-Pg uitstervingsgebeurtenis.
Wat zijn de Deccan Traps?
De Deccan Traps zijn een grote vulkanische provincie in West-India. Het wordt gesuggereerd dat de massale en extreem gewelddadige uitbarstingen van deze vulkanen mogelijk hebben bijgedragen aan de K-Pg uitstervingsgebeurtenis.
Verklarende Woordenlijst
– Kunstmatige Intelligentie (AI): Een tak van de informatica die zich bezighoudt met het creëren van systemen die taken kunnen uitvoeren die normaal gesproken menselijke intelligentie vereisen.
– Fossielenbestand: De verzameling van alle bekende fossielen en hun plaatsing in rotsformaties en sedimentaire lagen.
– Modelleermethode: Een wetenschappelijke methode die gebruik maakt van modellen om een begrip of voorspelling van natuurlijke fenomenen te vormen.
– Processoren: Een apparaat in een computer dat instructies interpreteert en uitvoert.
– Asteroïde: Een rotsachtig object in de ruimte dat kleiner is dan een planeet.
– Vulkanische activiteit: Processen geassocieerd met de beweging van gesmolten gesteente, gassen en andere stoffen naar het oppervlak van de aarde.
– Massa-uitsterving: Een gebeurtenis waarbij een groot percentage van alle levende soorten op aarde uitsterft in een relatief korte tijdsperiode.