Eris en Pluto, twee van de grootste bekende dwergplaneten in ons zonnestelsel, hebben een fascinerende geschiedenis en unieke kenmerken. Hoewel ze ongeveer dezelfde grootte hebben, is Eris drie keer verder van de zon verwijderd dan Pluto.
In 2006, na maanden van debat over hoe Eris te classificeren, stemde de Internationale Astronomische Unie om de definitie van een planeet te veranderen. Deze nieuwe regel herclassificeerde Pluto als een dwergplaneet en verminderde het aantal planeten in het zonnestelsel tot acht. Zowel Eris als de asteroïde Ceres werden ook geclassificeerd als dwergplaneten.
Wat echter niet ter discussie staat, is dat Eris veel massiever is dan Pluto. Ondanks hun bijna identieke diameter, maakt de extra massa van Eris het de dichtste van de twee dwergplaneten. Volgens onderzoekers wijst de verhoogde dichtheid van Eris erop dat het voornamelijk bestaat uit rotsachtig materiaal, met een relatief dunne ijsmantel. Aangezien de dichtheid van Pluto aangeeft dat het ongeveer gelijke delen ijs en rots bevat, zou de extra massa van Eris deze bewering lijken te bevestigen.
Veelgestelde Vragen
Wat is een dwergplaneet?
Een dwergplaneet is een hemellichaam in het zonnestelsel dat in een baan rond de zon draait, voldoende massa heeft om door zijn eigen zwaartekracht een bijna ronde vorm te hebben, maar niet de omgeving rond zijn baan heeft ‘schoongeveegd’ en geen maan is.
Wat is het verschil tussen een planeet en een dwergplaneet?
Het belangrijkste verschil tussen een planeet en een dwergplaneet is dat een planeet zijn baan rond de zon heeft ‘schoongeveegd’, wat betekent dat het het dominante object in zijn baan is. Een dwergplaneet heeft dit niet gedaan.
Waarom is Pluto nu geclassificeerd als een dwergplaneet?
Pluto werd in 2006 door de Internationale Astronomische Unie (IAU) geclassificeerd als een dwergplaneet. Dit kwam omdat de IAU nieuwe criteria voor het definiëren van een planeet introduceerde, waarbij een van de criteria was dat een planeet zijn baan rond de zon moet hebben ‘schoongeveegd’. Omdat Pluto dit niet heeft gedaan, werd het geclassificeerd als een dwergplaneet.
Wat is de grootste dwergplaneet in ons zonnestelsel?
Eris wordt beschouwd als de grootste dwergplaneet in ons zonnestelsel, zowel qua massa als diameter.
Wat is de samenstelling van Eris en Pluto?
Eris bestaat voornamelijk uit rotsachtig materiaal met een relatief dunne ijsmantel, terwijl Pluto ongeveer gelijke delen ijs en rots bevat.