Onze zon, een ster die ongeveer 4,6 miljard jaar oud is, heeft een fascinerende reis door de Melkweg gemaakt. De Aarde, die ongeveer 100 miljoen jaar na de zon ontstond, heeft bijna 98% van deze kosmische reizen meegemaakt. Als de baan van de zon constant was gebleven, zou deze ongeveer 20 keer door onze Melkweg hebben gereisd. Maar de baan van de zon is niet constant gebleven. In plaats daarvan heeft onze thuisster waarschijnlijk behoorlijk wat bewogen sinds ze voor het eerst werd gevormd.
Het is moeilijk om precies vast te stellen hoeveel reizen onze zon door de Melkweg heeft gemaakt. Het is zelfs nog vreemder om te beseffen dat we twee gelijktijdige reizen maken – rond de zon en door de Melkweg. Net zoals de maan de aarde omcirkelt en onze planeet de zon omcirkelt, cirkelt onze thuisster ook rond de Melkweg – of nauwkeuriger gezegd, rond het supermassieve zwarte gat in het centrum van onze Melkweg.
De hele Melkweg draait eigenlijk constant rond het zwarte gat in het hart van onze Melkweg. Dus hoe vaak heeft ons zonnestelsel rond het gigantische zwarte gat in het hart van de Melkweg gedraaid? Het antwoord is niet zo eenvoudig als het in eerste instantie lijkt. Met de huidige snelheid van de zon duurt het ongeveer 230 miljoen jaar voor onze thuisster om één reis rond de Melkweg te voltooien. Dat is langer dan dinosaurussen op aarde hebben gelopen en meer dan 750 keer langer dan mensen (Homo sapiens) hebben bestaan.
Toen de zon werd geboren, was haar omlooptijd veel korter. Het duurde waarschijnlijk ongeveer 125 miljoen jaar voor onze ster om een rondreis te voltooien. Naarmate de zon naar buiten migreerde, nam haar omlooptijd toe, maar het duurde waarschijnlijk miljarden jaren voordat dit gebeurde.
Veelgestelde Vragen
Wat betekent het dat de zon door de Melkweg reist?
Dit betekent dat onze zon, net als alle andere sterren in de Melkweg, een baan volgt rond het centrum van de Melkweg, dat wordt gedomineerd door een supermassief zwart gat.
Hoe lang duurt het voor de zon om een reis rond de Melkweg te voltooien?
Met de huidige snelheid van de zon duurt het ongeveer 230 miljoen jaar om één reis rond de Melkweg te voltooien.
Hoeveel reizen heeft de zon door de Melkweg gemaakt?
Als de baan van de zon constant was gebleven, zou deze ongeveer 20 keer door onze Melkweg hebben gereisd. Maar de baan van de zon is niet constant gebleven, dus het exacte aantal reizen is moeilijk te bepalen.
Verklarende Woordenlijst
Melkweg: Ons sterrenstelsel, dat bestaat uit honderden miljarden sterren, gas, stof en donkere materie.
Supermassief zwart gat: Een type zwart gat dat miljoenen tot miljarden keren de massa van de zon heeft. Er wordt aangenomen dat er een supermassief zwart gat in het centrum van bijna elk groot sterrenstelsel zit, inclusief de Melkweg.
Omlooptijd: De tijd die het kost voor een object om een volledige baan rond een ander object te voltooien. In dit geval de tijd die de zon nodig heeft om rond de Melkweg te reizen.